ある地層や岩石を作る大地が隆起したり海面の低下を被ると，地層や岩石は風化されたり浸食されたりします．その後，その浸食面の上に新しい地層が堆積したときに，古い地層や岩石と新しくたまった地層の関係を，不整合といいます． また，両者の境界面を不整合面といいます．不整合面を挟んだ岩石・地層は，そのできた時期が大きく違っています．